Écrite en 1930 à Varsovie par Aaron Zeitlin, grande figure de la poésie et du théâtre yiddish, la pièce Jacob Jacobson stupéfie les milieux culturels yiddish par sa modernité. Imprégnée de mysticisme et de religiosité, elle s’expose aussi à des accusations de conservatisme. Avec un pessimisme mordant, elle ose prédire l’éclatement d’une guerre mondiale, répétition insensée du carnage de 1914-1918.
Aaron Zeitlin (1898-1973), poète et dramaturge yiddish et hébraïque, perpétue à travers son œuvre, très moderne dans les formes, la tradition mystique juive à laquelle il a été initié par son père, Hillel Zeitlin (1872-1942), philosophe et journaliste combatif. L’auteur y voit l’instrument par excellence pour déchiffrer un monde qui ne cesse d’opposer à l’être humain ses énigmes et ses contradictions. À travers le prisme du destin juif, sa vision extra-lucide de l’existence atteint l’universel.